Диоксид серы превратился в серную кислоту, которая попала в дыхательные пути жителей.
Лондон. Великобритания. Ученые раскрыли секрет смертоносного Великого смога 1952 года в Лондоне, из-за которого погибли 12 тыс. человек. Как пишет РГ, произошедшее стало одной из самых страшных экологических катастроф Великобритании.
«Причиной таких последствий стала особая смесь химических веществ в воздухе и их взаимодействие, сообщили в Техасском университете A&M, чьи сотрудники также принимали участие в исследовании», - отмечает издание.
Ранее химики уже предполагали, что причиной стали выбросы от сжигания угля. Выявить точный механизм удалось благодаря лабораторным экспериментам и атмосферным измерениям в Китае, многие мегаполисы которого сегодня тоже страдают от смога.
В декабре 1952 года весь Лондон окутал смог, но на него никто не обратил особого внимания. В течение нескольких дней небо потемнело, кое-где видимость сократилась до одного метра, остановилось транспортное сообщение, а десятки тысяч людей стали испытывать проблемы с дыханием. Туман рассеялся 9 декабря, к этому времени погибли 4 тыс. человек, еще 150 тыс. человек попали в больницы.
«Давно известно, что сульфаты внесли большой вклад в тот туман, а частицы серной кислоты были сформированы из двуокиси серы, выброшенной в воздух из-за сжигания угля для обогрева жилых помещений и электростанциями. Но как диоксид серы превратился в серную кислоту, было неясно. Наша работа показала, что этому процессу способствовала двуокись азота, другой побочный продукт сжигания угля, появившийся сперва в естественном тумане», - цитирует издание одного из авторов исследования из Техасского университета A&M Реньи Чжан.
Она подчеркнула, что еще одним ключевым аспектом в процессе превращения диоксида серы до сульфата является то, что он производит кислотные частицы, которые впоследствии тормозят этот процесс. Природный туман содержал более крупные частицы размером в несколько десятков микрометров, и сформировавшаяся кислота была достаточно разбавленной. Испарение этих частиц из тумана привело к тому, что более мелкие превратились в дымку, покрывшую город. В итоге эти вещества стали оседать на поверхность и массово попадать в дыхательные пути.
