В качестве общественного защитника удмуртов выступил лично писатель, журналист и публицист Владимир Галактионович Короленко. Родился он в Житомире в 1853 году. Достаточно рано примкнул к революционному движению, поэтому уже в 23 года, в 1976 году, был выслан под надзор полиции. Весной 1879 года по подозрению в революционной деятельности Короленко вторично исключили из института и выслали вместе с братом Илларионом в уездный Глазов. Прибыли они из Санкт-Петербурга в «Удмуртию» 3 июня, а 25 октября Владимир был отправлен дальше, в Бисерово, что в нынешней Кировской области. Затем будет Томск, Пермь, снова Томск и Якутия.
В Глазове братья Короленко поселились во флигеле мещанина Бородина, в котором уже жил политический ссыльный, уроженец Финляндии Карл Стольберг. Он был рабочим Путиловского завода и входил в ряды членов революционной организации «Общество друзей», распространял нелегальную литературу и за участие в рабочей забастовке в декабре 1878 года был выслан в Вятскую губернию.
Вятский губернатор отказался назначить казённое пособие Владимиру Короленко. И тот вынужден был продолжить обучение сапожному ремеслу, начатое ещё в Петербурге. Дело в том, что Короленко в те годы разделяя народнические взгляды, готовился «идти в народ».