Межпланетная станция New Horizons передала новое фото Плутона

Межпланетная станция New Horizons передала новую фотографию Плутона. Как сообщает Tjournal, это последний снимок карликовой планеты, сделанный до максимального сближения космического аппарата и Плутона.

SNEAK PEAK of gorgeous Pluto! The dwarf planet has sent a love note back to Earth via our New Horizons spacecraft, which has traveled more than 9 years and 3+ billion miles. This is the last and most detailed image of Pluto sent to Earth before the moment of closest approach - 7:49 a.m. EDT today. This image will be released and discussed at 8 a.m. EDT today. Watch our briefing live on NASA Television at: http://www.nasa.gov/nasatv The high res pic will be posted on the web at: http://www.nasa.gov. This stunning image of the dwarf planet was captured from New Horizons at about 4 p.m. EDT on July 13, about 16 hours before the moment of closest approach. The spacecraft was 476,000 miles (766,000 kilometers) from the surface. Image Credit: NASA pluto newhorizons nasabeyond #science

В январе 2006 года аппарат запустили с целью изучения Плутона, тогда еще считавшегося девятой планетой солнечной системы. И вот во вторник, 14 июля, случится поистине эпохальное событие, которое ждали больше 9 лет.

Плутон, открытый молодым астрономом Клайдом Томбо 85 лет назад, все последующее время был немного большим, чем просто точкой в ночном небе. Первый в истории космический аппарат, который посетит планету, покажет его, как и таинственные темные участки на поверхности и, возможно, извергающиеся ледяные вулканы. Он также может запечатлеть вихри с туманами и снегопадами, идущие в тонкой атмосфере Плутона, состоящей из азота и метана.

Профессор Штерн в конференции, проходившей в 1993 году, сделал одно предсказание.

 «Я сказал в двух словах, каким будет Плутон: чем-то удивительным. Оказалось, что это было правдой. Система Плутона оказалась совершенно изумительной», - заявил Штерн.

New Horizons несет с собой некоторые сувениры из Земли, включая часть праха Томбо, скончавшегося в 1997 году. Кроме того, на нем есть CD-ROM с голосами 434 000 человек, участвовавших в программе «Отправь свой голос на Плутон». Есть еще несколько монет – четвертаки из Мэриленда, где аппарат построили, и из Флориды, где запустили.

Первые фотографии будут отправлены только 15 июля. Но из-за большого объема данных, медленной связи и вследствие необходимости делить сеть дальней космической связи НАСА с другими космическими аппаратами, передача всей информации на Землю займет полтора года.

«Это миссия с отложенным празднованием», – говорит ученый проекта Хэл Уивер.

Долгая работа по анализу данных, обработке неожиданных открытий и создание новой модели Плутона займет годы.