Ученые объясняют данное решение тем, что скорость вращения Земли постепенно немного замедляется, и дополнительные секунды помогают это учитывать.
Вторник, 30 июня 2015 года, будет официально немного длиннее остальных дней из-за того, что к стандартным суткам прибавится одна «високосная секунда» или секунда координации. Об этом сообщают Vesti.
«Скорость вращения Земли постепенно немного замедляется, дополнительные секунды помогают это учитывать», – объясняет Дэниел МакМиллан из Центра космических полётов Годдарда NASA.
Один земной день длится 86400 секунд. По крайней мере, так принято стандартом Всемирного координированного времени. Стандарт, по сути, определяется ходом ультраточных атомных часов, то есть продолжительность одной секунды основана на переходах между двумя состояниями атома цезия. Эти «часы» настолько надёжны, что разница в одну секунду в часах на основе цезия набегает лишь за 1,4 миллиона лет.
Учёные подсчитали, что на деле Земля совершает оборот вокруг своей оси за 86400,002 секунды. Постепенно вращение Земли немного замедляется из-за своеобразной силы торможения, вызванной гравитационным перетягиванием между Землёй, Луной и Солнцем.
Ко всему прочему, большая часть Земли — отнюдь не твёрдое, а пластичное или жидкое вещество, континенты движутся, ледяные шапки растут или тают — всё это не даёт планете вращаться вокруг своей оси равномерно. Исследователи определили, что сутки не длились ровно 86400 секунд примерно с 1820 года.
Конечно, разница в 2 миллисекунды — гораздо меньше мгновения ока и, кажется, что она попросту незаметна. Однако крошечное несоответствие повторяется изо дня в день, и за год набирается практически целая «лишняя» секунда. Причём на деле всё гораздо сложнее: хотя вращение Земли в среднем и замедляется, продолжительность каждого отдельного дня меняется совершенно непредсказуемым образом.
Как правило, високосная секунда добавляется 30 июня или 31 декабря. Первый раз ее добавили к суткам 30 июня 1972 года: в таком случае значение времени 23:59:59 меняется на 23:59:60, и лишь после этого наступает 1 июля.
Предыдущие високосные секунды создали определённые проблемы в работе компьютерных систем. То, что многие системы попросту не готовы к этому, стало причиной для мирового сообщества всерьёз задуматься об отказе от традиции. Одной из причин этому является тот факт, что необходимость добавить секунду координации никогда не предусматривается заблаговременно.
С 1972 года по 1999 год високосные секунды добавлялись примерно раз в год. Однако после они стали значительно более редкими. Например, нынешняя секунда координации будет лишь четвёртой, добавленной с 2000 года.
Более того, учёные не знают точно, почему в последнее время необходимость в високосных секундах наступает реже. Иногда и внезапные, непредсказуемые геологические события (например, землетрясения и извержения вулканов) могут влиять на вращение Земли в краткосрочной перспективе.
